Schadet Schichtarbeit der Gesundheit?

Während viele von uns für ein Abendessen, Netflix und einen erholsamen Schlaf nach Hause fahren, beginnt für eine ganze Reihe anderer Menschen gerade ihr Arbeitstag. Als 24-Stunden-Gesellschaft ist Schichtarbeit für unsere Wirtschaft von zentraler Bedeutung und ein wesentlicher Bestandteil vieler wichtiger Karrieren. Aber wie hoch sind die Gesundheitskosten, wenn man außerhalb der Arbeitszeit von neun bis fünf arbeitet?

Nun, die Statistiken sind nicht gerade erbaulich: Schichtarbeiter leiden deutlich häufiger an Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzkrankheiten und Schlaganfällen. Aber muss das so sein? Egal, ob Sie ein Student sind, der Nachtschicht im Gastgewerbe leistet, oder ein Absolvent, der sich auf eine Karriere in der Krankenpflege vorbereitet, es gibt Schritte, die Sie unternehmen können, um die Auswirkungen der Schichtarbeit auf Ihre Gesundheit zu verringern.

Wie wirkt sich Schichtarbeit auf Ihre Gesundheit aus?

Der Zeitplan eines Schichtarbeiters kann Chaos im Körper anrichten, sagt Associate Professor Brad Aisbett, Associate Head of School (Lehren und Lernen, Bewegung und Sportwissenschaft) an der School of Exercise and Nutrition Science der Deakin University. 

„Änderungen, wann Sie schlafen, wann Sie wach sind und wann Sie essen, stören mit der Zeit den natürlichen Rhythmus des Körpers und machen Sie anfälliger für bestimmte Krankheiten.“

Assoz. Prof. Aisbett hat sich mit der Nachwuchsforscherin Dr. Séverine Lamon zusammengetan, um die Rolle der Skelettmuskulatur für die metabolische Gesundheit von Schichtarbeitern zu erforschen. Laut Dr. Lamon führen gestörte Schlafmuster und künstliches Licht zu einer überdurchschnittlichen Ausschüttung von Cortisol – dem Stresshormon des Körpers –, das den körpereigenen Prozess des Auf- und Abbaus von Muskeln stört.

Einfach ausgedrückt, wenn Sie Ihre Tage schlafen und Ihre Nächte bei der Arbeit verbringen, verändert sich die Art und Weise, wie Ihre Hormone reagieren, weil sie von Natur aus einem Tagesrhythmus unterliegen. 

Das Spiel mit Ihrer inneren Uhr wirkt sich auf Ihre Testosteron-, Insulin- und Cortisolproduktion aus. Und ein gesunder Körper – einschließlich einer gesunden Skelettmuskulatur – hängt von gesunden Hormonen ab.

„Änderungen, wann Sie schlafen, wann Sie wach sind und wann Sie essen, stören mit der Zeit den natürlichen Rhythmus des Körpers und machen Sie anfälliger für bestimmte Krankheiten.“

Auf welche Warnzeichen ist zu achten?

Laut Assoc. Prof. Aisbett, sowohl Verhaltensänderungen als auch Körperveränderungen können darauf hindeuten, dass Ihre Gesundheit durch Schichtarbeit beeinträchtigt wird. 

„Der verkürzte Schlafaspekt der Schichtarbeit erhöht das Risiko einer Gewichtszunahme. Wenn Sie also konstant weniger als sieben Stunden pro Nacht bekommen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie fettleibig sind, um 25 % höher .“ Insbesondere eine Gewichtszunahme im Bauchbereich kann ein Indikator dafür sein, dass Sie untersuchen müssen, wie sich Ihr Arbeitsleben auf Ihre Gesundheit auswirkt.

Ein weiterer Frühindikator ist die Art und Weise, wie Sie essen. 

Wenn Sie unter verkürztem Schlaf leiden, essen Sie eher Lebensmittel, die reich an Fetten und Kohlenhydraten sind, weil Ihr Körper sich nach Energie sehnt. Dr. Lamon, ein Experte für Proteinstoffwechsel, sagt, dass eine proteinreiche Ernährung für den Muskelaufbau unerlässlich ist. „Art, Menge und Zeitpunkt der Proteinaufnahme sind allesamt entscheidend für den Stoffwechsel.“

Einige Studien zeigen auch, dass Schichtarbeit den Alkoholkonsum beeinflusst. Assoz. Prof. Aisbett sagt, dass Untersuchungen ergeben haben, „dass Schichtarbeiter nicht mehr trinken als die auf Standardarbeitsplänen, aber sie sind einem größeren Risiko von Alkoholexzessen ausgesetzt“. Obwohl es noch keine eindeutigen Beweise gibt, wird angenommen, dass starker Alkoholkonsum die Regeneration der Muskeln verringern könnte.

Und wie zu erwarten, kann sich verkürzter Schlaf auch auf Ihre Stimmung auswirken. Untersuchungen, die zeigen, dass Menschen, die routinemäßig weniger Schlaf bekommen, mit 30 % höherer Wahrscheinlichkeit an klinischer Depression leiden. 

Wenn Sie Stimmungsschwankungen bemerken, ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen.

Wie können Schichtarbeiter ihre Gesundheit schützen?

Schichtarbeit ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Lebensweise, Assoc. Prof. Aisbett hält es für wichtig, bewährte Praktiken umzusetzen, um die Auswirkungen der Schichtarbeit zu reduzieren. Er betont, wie wichtig es ist, Ihre Schlafgelegenheit zu maximieren, wenn Sie sie bekommen. 

„Egal, ob das eine lange Periode oder zwei kürzere Perioden sind, versuchen Sie, mindestens sieben Stunden Schlaf pro Tag zu bekommen. Ein Teil davon könnte sein, Ihre familiäre Situation so zu managen, dass Sie eine ruhige, kühle und dunkle Schlafumgebung haben.‘

Wichtig ist auch eine proteinreiche Ernährung. Ignoriere dieses Verlangen nach viel Fett und vielen Kohlenhydraten, denn wenn du im Schichtdienst arbeitest, ist dein Körper anfälliger für Gewichtszunahme.

Die Verpflichtung sowohl zu ausdauerbasiertem Training als auch zu widerstandsbasiertem Training ist für diejenigen, die in der Nachtschicht arbeiten, unerlässlich. Und zielen darauf ab, vor dem Training etwas Schlaf zu bekommen: Assoc. Die Forschung von Prof. Aisbett und Dr. Lamon legt nahe, dass Sie das Beste aus Ihrem Widerstandstraining herausholen, wenn Sie es nach einer Ruhephase und nicht nach einer langen Wachphase durchführen.

Zwar gibt es noch kein genaues Rezept, wie man mit den Anforderungen der Schichtarbeit umgeht, Assoc. Prof. Aisbett hat viele langjährige Schichtarbeiter getroffen, die Systeme gefunden haben, die ihren persönlichen Bedürfnissen entsprechen. 

Wenn Schichtarbeit Teil Ihres Lebens ist, achten Sie darauf, dass Sie auf eine Weise schlafen, essen, trinken und sich bewegen, die Ihre Gesundheit unterstützt.