Der Vagusnerv spielt viele Rollen im Körper. Wissenschaftler glauben, dass es die Kommunikation der Darm-Hirn-Achse antreibt. Jüngste Forschungen haben mehrere Störungen mit Vagusnervproblemen in Verbindung gebracht. In diesem Beitrag werden wir untersuchen, wie dieser „wandernde“ Nerv funktioniert und wie sich seine Aktivität auf die Gesundheit auswirken kann.

Inhaltsverzeichnis

Was ist der Vagusnerv?

Der Vagusnerv ist ein grundlegender Teil des autonomen Nervensystems, das aus zwei Schlüsselzweigen besteht; der Parasympathikus – der Zweig, der es uns ermöglicht, uns auszuruhen, zu entspannen, zu verdauen und aufzuladen, und der Sympathikus – der Zweig, der für unsere Stressreaktion und unser Überleben verantwortlich ist, indem er Funktionen wie Herzfrequenz, Blutzucker und Cortisol steuert, die uns helfen, zu bekommen schnell und effizient von einer Bedrohung fernhalten.

Der Vagusnerv ist der primäre Nerv des parasympathischen Nervensystems, der von unserem Hirnstamm nach unten in eine große Anzahl von Organen und Geweben wie dem Darm, der Lunge und dem Herzen wandert. Aus diesem Grund wurde dieser Nerv aufgrund seiner weitreichenden Auswirkungen auf so viele Teile des Körpers „Vagus“ geprägt, was lateinisch für „Wandern“ ist.

Eine gesunde Reaktion des Parasympathikus, die vom Vagusnerv gesteuert wird, ist für unser geistiges Wohlbefinden und unsere körperliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung. Das liegt daran, dass wir, wenn wir aus parasympathischer „Sicht“ funktionieren, in der Lage sind, Nährstoffe in unserer Nahrung richtig zu reparieren, zu verdauen und aufzunehmen und uns zu regenerieren.

Wir haben uns so entwickelt, dass wir uns die meiste Zeit in diesem Zustand befinden, aber aufgrund des Drucks des modernen Lebens und des chronischen Stresses befinden sich viele von uns ständig in einem sympathischen Zustand, in dem wir uns ständig in einem physiologischen „Kampf-oder-Flucht“-Modus befinden.

Stress ist ein wichtiger Risikofaktor für alle Gesundheitszustände, und neue Forschungsergebnisse zeigen, dass er auch ein grundlegender Faktor für viele der heutigen chronischen Krankheiten wie Herzkrankheiten, Diabetes und Reizdarmerkrankungen ist.

Warum ist der Vagusnerv so wichtig für die psychische Gesundheit?

Eine schlechte psychische Gesundheit wie Depressionen, Angstzustände, Panikattacken und Schlaflosigkeit sind Symptome eines dysregulierten Nervensystems, bei dem unsere Reaktion auf umweltbedingte Stressoren im Wesentlichen entweder übermäßig geworden ist.

Panik, Angstzustände, erhöhte Wachsamkeit und Aggression verursacht, oder auf das herunterreguliert ist Punkt, an dem wir Symptome von Apathie, Depression und manchmal sogar Katatonie erleben.

All dies sind Symptome einer schlechten Vagusnervenfunktion, die häufig auf Umweltfaktoren wie Stresssituationen und Traumata zurückzuführen sind.

Die Darm-Hirn-Verbindung

Wir wissen, dass der Vagusnerv mit dem Darm verbunden ist und eine entscheidende Rolle bei der Modulation des enterischen Nervensystems spielt, einem komplexen Netzwerk von Nerven, die sich in der Wand des oberen Darmtrakts befinden.

Dies ist ein Nervensystem, das unabhängig vom zentralen Nervensystem, das aus Rückenmark und Gehirn besteht, vollständig funktionieren kann. Wissenschaftler haben es aufgrund seiner unabhängigen Natur und seiner Fähigkeit, mit dem Gehirn zu kommunizieren, als „zweites Gehirn“ bezeichnet, wo der Vagusnerv ins Spiel kommt.

Der Vagusnerv ist im Wesentlichen die „Brücke“ zwischen dem Gehirn und dem Darm und ermöglicht eine bidirektionale Kommunikation zwischen den beiden Organen.

Wie Sie in der obigen Grafik sehen können, hat diese wechselseitige Kommunikation vielfältige Funktionen, die nicht nur das emotionale Wohlbefinden eines Menschen beeinflussen, sondern auch wichtige körperliche Prozesse wie Verdauung und Stoffwechsel.

Ein entscheidender Teil zur Erleichterung dieser Kommunikation und zur Aufrechterhaltung eines gesunden Vagusnervs ist das Mikrobiom – die Bakterien, die im Verdauungssystem leben.

In den letzten zehn Jahren ist die Forschung auf diesem Gebiet explodiert, wo Wissenschaftler begonnen haben herauszufinden, wie Mikroorganismen wie Bakterien, Hefen und Pilze die Produktion und Funktion von Neurotransmittern und Entzündungsprozessen beeinflussen, die die Gehirnaktivität modulieren.

Forschung zeigt dass achtzig Prozent der vom Vagusnerv übermittelten Informationen vom Körper zum Gehirn fließen (afferente Nervenfasern). Wohingegen zwanzig Prozent des Vagusnervs efferent sind, was bedeutet, dass die Signale vom Gehirn zum Körper weitergeleitet werden.

Ein klares Beispiel für diese wechselseitige Kommunikation sind Tierstudien, in denen Forscher herausgefunden haben, wie Stress die durch den Vagusnerv gesendeten Signale hemmt und Magen-Darm-Probleme verursacht.

Unter chronischem Stress treten häufig Symptome wie die Unterdrückung der Produktion von Magensäure und Verdauungsenzymen sowie eine erhöhte Darmpermeabilität (Leaky Gut), eine langsamere Darmpassage und eine Malabsorption von Nährstoffen auf. Andererseits sehen wir auch, wie „Bauchgefühle“ oder viszerale Empfindungen, beeinflusst durch äußere Faktoren wie stressige Umgebungen,

Wie man die Vagusnervenfunktion unterstützt

Um eine gesunde Vagusnervfunktion zu unterstützen und das geistige Wohlbefinden zu optimieren, ist es wichtig, nicht nur Lebensgewohnheiten zu praktizieren, die den Vagusnervtonus stimulieren, sondern auch auf die Verdauungsfunktion zu achten.

Hier sind eine Reihe von Möglichkeiten, die nachweislich dazu beitragen, die Aktivität des Vagusnervs und des Parasympathikus zu stimulieren:

Probiotika und Präbiotika

Gesunde Darmbakterien helfen bei der Bildung von Signalmolekülen, die über den Vagusnerv an das Gehirn weitergeleitet werden und Entzündungen in Schach halten. Bakterien sind auch in der Lage, Neurotransmitter wie Serotonin und Dopamin zu bilden. Der Verzehr von fermentierten Lebensmitteln wie Sauerkraut und Kimchi (beides fermentierte Gemüsemischungen), die reich an nützlichen Bakterien sind, hilft, das Gleichgewicht im Darm aufrechtzuerhalten.

Darüber hinaus kann der Verzehr einer großen Vielfalt an Gemüse und Obst dazu beitragen, präbiotische Ballaststoffe für den Abbau von Bakterien bereitzustellen, die ihnen den wesentlichen Treibstoff liefern, den sie benötigen, um sich selbst zu erhalten und die Metaboliten zu bilden, die die Gehirnfunktion positiv beeinflussen.

Tiefes Atmen

Während das Atmen Teil unseres vegetativen Nervensystems ist (was bedeutet, dass es ein Prozess ist, der automatisch abläuft, ohne dass wir darüber nachdenken müssen), ist es auch ein Prozess, den wir kontrollieren können.

Die tiefe Bauchatmung und insbesondere die Verlängerung des Ausatmens können sich unmittelbar auf das Nervensystem auswirken, indem sie den Vagusnerv und damit die parasympathische Reaktion stimulieren. Eine der einfachsten und zugänglichsten Atemtechniken ist die Box-Atemübung, die unten befolgt werden kann:

Gurgeln oder Singen

Sowohl beim Gurgeln als auch beim Singen wird der Vagusnerv mechanisch stimuliert, indem die Muskelfasern am hinteren Ende des Mundes im Rachenbereich vibriert werden. Da sich ein Teil des Vagusnervs in diesem Bereich befindet, können Aktivitäten wie Gurgeln die Nervenfasern im Vagus direkt stimulieren und feuern.

Das tägliche Üben dieser Aktivitäten kann helfen, den Tonus des Vagusnervs zu verbessern, der möglicherweise aufgrund von chronischem Stress und Trauma verloren gegangen ist.

Craniosacral-Therapie

Die Craniosacral-Therapie spricht direkt die Hirnnerven an (der Vagusnerv ist der 10. Hirnnerv) und hilft, den Körper aus einem Kampf- oder Fluchtzustand zu versetzen. Mit der Zeit kann dies dazu beitragen, das Nervensystem neu zu verdrahten, indem der Vagustonus erhöht wird und das Gleichgewicht zwischen Sympathikus und Parasympathikus ein gesundes Gleichgewicht erreicht.

Liebevolle Freundlichkeitsmeditation

Wir wissen, dass Meditation und Achtsamkeit großartige Gesundheitswerkzeuge sein können, insbesondere aufgrund der positiven Wirkung, die sie auf das Nervensystem haben können.

Die Meditation über liebevolle Güte geht jedoch noch einen Schritt weiter, indem sie zur Visualisierung anregt, die „warme und verschwommene“ Gefühle von Mitgefühl und Dankbarkeit erzeugt.

Diese Art der Meditation ist in der buddhistischen Tradition verwurzelt und versucht, vier Schlüsselerfahrungen zu fördern: