Warum ist Schlaf wichtig?

Schlaf spielt eine wesentliche Rolle für Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden in Ihrem Leben. Ausreichend guter Schlaf hat viele Vorteile, einschließlich des Schutzes Ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit, der Lebensqualität und der persönlichen Sicherheit.

Wichtige Punkte

• Wenn Sie schlafen, werden wichtige physische und mentale Prozesse ausgeführt.
• Regelmäßiger, guter Schlaf ist wichtig für die Gehirnfunktion, das emotionale Wohlbefinden, die körperliche Gesundheit, die Tagesleistung und die persönliche Sicherheit.
• Untersuchungen legen nahe, dass Erwachsene mindestens 7 bis 8 Stunden Schlaf pro Nacht benötigen, um gut ausgeruht zu sein.
• Nicht genügend Schlaf zu bekommen ist weit verbreitet und kann schwerwiegende Auswirkungen auf Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden haben.
• Um Ihr Schlafgleichgewicht wiederherzustellen, benötigen Sie mindestens zwei Nächte in Folge uneingeschränkt guten Schlafes.

Was passiert wenn wir schlafen?

Wenn wir schlafen, ruhen sich unsere Körper aus – sie sparen Energie und senken den Blutdruck, die Herzfrequenz, die Atmung und die Körpertemperatur. Gleichzeitig bleibt unser Gehirn aktiv – es legt das Gedächtnis ab, stellt die geistigen Funktionen des Tages wieder her und führt Prozesse aus, die zu körperlichem Wachstum führen.

Es gibt fünf Schlafphasen, die von Stufe 1 (leichter Schlaf) über die Stufen 3 und 4 (tiefer Schlaf) bis zur Stufe 5 (REM-Schlaf) reichen. Lesen Sie, was in diesen verschiedenen Schlafphasen passiert 

Es wird angenommen, dass der Schlaf eine wichtige Rolle bei den folgenden Prozessen spielt:

• Kontrolle der Körpertemperatur und des Energieverbrauchs (Stoffwechsel). 
• So bleibt Ihr Immunsystem funktionsfähig.
• Kontrollieren Sie Ihr Gehirn und stellen Sie Ihr Gedächtnis wieder her.
• Halten Sie Ihr Herz und Ihre Blutgefäße gesund.
• Reparatur von Geweben und Stimulierung des Wachstums bei Kindern (Wachstumshormon, das während des Schlafs freigesetzt wird, ist für beide verantwortlich).
• Regulieren Sie Ihren Appetit und Ihr Gewicht und kontrollieren Sie Ihren Blutzuckerspiegel.

Wenn Sie nicht regelmäßig genug Schlaf bekommen, werden diese Prozesse unterbrochen und Ihr Risiko, langfristige Gesundheitsprobleme zu entwickeln, steigt.

Wie viel Schlaf ist genug? 

Art und Dauer des Schlafs ändern sich während Ihres Lebens. Wie viel Schlaf Sie benötigen, ist ebenfalls von Person zu Person unterschiedlich. Die folgende Tabelle enthält jedoch einen allgemeinen Leitfaden.

Alter	Empfohlene Schlafmenge
Säuglinge im Alter von 4 bis 12 Monaten	12–16 Stunden am Tag (einschließlich Nickerchen)
Kinder von 1 bis 2 Jahren	11–14 Stunden am Tag (einschließlich Nickerchen)
Kinder von 3 bis 5 Jahren	10–13 Stunden pro Tag (einschließlich Nickerchen)
Kinder im Alter von 6 bis 13 Jahren	9–11 Stunden am Tag
Jugendliche zwischen 14 und 18 Jahren	8–10 Stunden am Tag
Erwachsene im Alter von 18 bis 64 Jahren	7–9 Stunden am Tag
Erwachsene ab 65 Jahren	7–8 Stunden am Tag

Was passiert, wenn wir nicht genug Schlaf bekommen?

Wenn Sie regelmäßig nicht genug Schlaf bekommen, addiert sich Ihr Schlafverlust. Der gesamte Schlafverlust wird als Schlafschuld bezeichnet. Wenn Sie beispielsweise jede Nacht 2 Stunden Schlaf verlieren, haben Sie nach einer Woche eine Schlafverschuldung von 14 Stunden.

Der Schaden, der durch zu wenig Schlaf verursacht wird, kann sofort eintreten, z. B. bei einem Unfall, weil man nicht in der Lage ist, sich zu konzentrieren und schnell zu reagieren. Es kann Jahre dauern, bis sich andere Effekte entwickeln, z. B. ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung eines chronischen Gesundheitsproblems.

Mangel an gutem Schlaf kann führen zu:

• übermäßige Tagesmüdigkeit, Müdigkeit und Lethargie
• morgendliche Kopfschmerzen
• schlechtes Gedächtnis und Konzentrationsschwierigkeiten
• Angstzustände und Depression
• chronische gesundheitliche Probleme wie Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• ein erhöhtes Risiko für Alkohol- und Drogenabhängigkeit
• einen Autounfall haben
• Fehler bei der Arbeit machen, einschließlich Unfälle verursachen
• Beziehungsprobleme
• Mangel an Sexualtrieb. 

Bei jungen Menschen kann sich ein Mangel an Schlafqualität direkt auf deren Gesundheit, Entwicklung, Verhalten und die Fähigkeit auswirken, Kontakte zu knüpfen und mit Gleichaltrigen auszukommen.

Wie man Schlafmangel begegnet

Ausreichend Schlaf zu haben, ist vergleichbar mit dem Haushalten von Ersparnissen: Wenn Sie aus Ihrem Konto abschöpfen, müssen Sie wieder Schlafphasen einlegen, um das Gleichgewicht wiederherzustellen – es gibt keinen anderen Weg, um aufzuholen. 

Schlafmangel führt Nacht für Nacht zu Schlafstörungen, bei denen sich sowohl Ihre Leistungsfähigkeit als auch Ihre Schläfrigkeit zunehmend verschlechtern. 

Wenn dies geschieht, leiden Ihre Aufmerksamkeit, Ihr Lernen und Ihre körperliche Leistungsfähigkeit. Um Ihr Schlafgleichgewicht wiederherzustellen, benötigen Sie mindestens zwei Nächte in Folge uneingeschränkt guten Schlafes.

Was sind die verschiedenen Schlafphasen?

Es gibt fünf Schlafphasen, die von Stufe 1 (leichter Schlaf) über die Stufen 3 und 4 (tiefer Schlaf) bis zur Stufe 5 (schneller Schlaf bei Augenbewegungen) reichen. 

Wenn Wissenschaftler den Schlaf erforschen, untersuchen sie häufig die elektrische Aktivität des Gehirns, die mit einem Elektroenzephalogramm (EEG) gemessen wird. Die verschiedenen Schlafphasen weisen unterschiedliche Merkmale auf und sehen auf einem EEG unterschiedlich aus, wie in der folgenden Tabelle gezeigt.

Stufe 1	Leichter Schlaf	Übergang zwischen Schlaf undWachzustand. Die  Person wird leicht geweckt.  Flüchtige Gedanken.  Augen bewegen sich langsam.  Reduzierte Muskelaktivität.
Stufe 2		Augenbewegungen stoppen.  Kurze Träume.
Stufe 3	Tiefschlaf	Die Körpertemperatur sinkt. Die Person ist schwer zu wecken.
Stufe 4	Tiefschlaf	Die Körpertemperatur sinkt weiter.   Der Energieverbrauch des Gehirns nimmt ab.   Der Muskeltonus nimmt leicht ab. Die Person kann schlafwandeln.
Stufe 5	Schnelle Augenbewegung (REM)	Augen bewegen sich schnell hinund her.   Die meisten Träume treten auf.   Herzfrequenz und Blutdruckanstieg.   Gliedmaßenmuskeln sind gelähmt. Das Gehirn ist sehr aktiv und verbraucht viel Energie.

Der REM-Schlaf tritt in der Nacht etwa alle 90 Minuten auf, und die REM-Perioden verlängern sich mit fortschreitender Nacht, während sich die in den Nicht-REM-Stadien 3 und 4 verbrachte Zeit verringert. 

In einer typischen Nacht verbringen Sie ungefähr 20% der Zeit im REM-Schlaf und 80% der Zeit im Nicht-REM-Schlaf. Diese Anteile variieren jedoch im Laufe des Lebens. Babys verbringen mindestens die Hälfte der Zeit im REM-Schlaf, aber dieser Anteil sinkt mit zunehmendem Alter der Kinder, und ab der späten Kindheit werden nur noch 20% der Nacht im REM-Schlaf verbracht.